El beisbol como todo en la vida ha sufrido metamorfosis que a muchos les han parecido positivas y a otros no tanto. El bateador designado, la compresi\u00c3\u00b3n de la zona de strike, la disminuci\u00c3\u00b3n de las distancias entre el plato y las cercas de los jardines, pelotas m\u00c3\u00a1s salidoras, reducci\u00c3\u00b3n de la altura del mont\u00c3\u00adculo de lanzar, son algunas de las modificaciones m\u00c3\u00a1s significativas.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Sin embargo hay otras variaciones del juego que parecieran secundarias pero igual afectan su intensidad. Me refiero a las tertulias cada vez m\u00c3\u00a1s frecuentes al llegar un corredor a una base, los pantalones cubriendo las medias sanitarias hasta la parte de abajo de los zapatos. Es un juego muy distinto al que conoc\u00c3\u00ad a finales de los a\u00c3\u00b1os 60 cuando los peloteros corr\u00c3\u00adan a todo lo que daban sus piernas, hasta con un flaicito a las manos del catcher.<\/p>\n
\u00c2\u00a0 Quiz\u00c3\u00a1s una de las demostraciones que m\u00c3\u00a1s extra\u00c3\u00b1o sea el p\u00c3\u00advot del segunda base en la jugada de dobleplay. Tal como lo expresara con melancol\u00c3\u00ada el fot\u00c3\u00b3grafo de b\u00c3\u00a9isbol Aldo Di Bari en el programa radial de Humberto Acosta y Crist\u00c3\u00b3bal Guerra. Ahora la mayor\u00c3\u00ada de los segundas base corren a un lado para evitar al corredor que viene de primera base. Aunque igual hacen el dobleplay, la jugada ha perdido aquel encanto de la acrobacia del salto de rana sobre la segunda y me parece que con el p\u00c3\u00advot se ganan (o ganaban) segundos valiosos en la ejecuci\u00c3\u00b3n de la jugada.<\/p>\n
\u00c2\u00a0\u00c2\u00a0 Nellie Fox, aquel singular camarero que hizo combinaci\u00c3\u00b3n con Luis Aparicio, refer\u00c3\u00ada alguna vez que cuando lleg\u00c3\u00b3 nuevo a los Medias Blancas de Chicago pregunt\u00c3\u00b3 cuales eran los atributos principales de un segunda base y le dijeron. Debe tener los nervios de qui\u00c3\u00a9n camina en la cuerda floja, el arrojo de un ratero y la gracia de un bailar\u00c3\u00adn.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Mis hermanos mayores hablaban mucho de las jugadas de un segunda base llamado Gustavo Gil. Primero con el Valencia Industriales conform\u00c3\u00b3 una de las combinaciones m\u00c3\u00a1s efectivas de la LVBP junto a Teodoro Obreg\u00c3\u00b3n, despues con los Navegantes del Magallanes integr\u00c3\u00b3 otro tandem de altos kilates defensivos con Jes\u00c3\u00bas Aristimu\u00c3\u00b1o. El tipo era muy bueno a la defensiva, pero lo que hac\u00c3\u00ada a muchos elogiarlo era su p\u00c3\u00advot espectacular a la hora de manufacturar la doblematanza. Los narradores lo llamaban \u00e2\u20ac\u0153El Maestro\u00e2\u20ac\u009d, Delio Amado Le\u00c3\u00b3n lleg\u00c3\u00b3 a decir cada vez que bateaban por sus predios \u00e2\u20ac\u0153out por regla\u00e2\u20ac\u009d. \u00c2\u00a0Mis hermanos Felipe y Jes\u00c3\u00bas Mario lo llamaban \u00e2\u20ac\u0153el astronauta\u00e2\u20ac\u009d por la forma como flotaba sobre la intermedia en cada dobleplay. Ellos solo ten\u00c3\u00adan las referencias gr\u00c3\u00a1ficas de peri\u00c3\u00b3dicos y revistas, adem\u00c3\u00a1s de la imaginaci\u00c3\u00b3n que armaban con la narraci\u00c3\u00b3n radial.<\/p>\n
\u00c2\u00a0El primer juego de b\u00c3\u00a9isbol organizado que presenci\u00c3\u00a9, ocurri\u00c3\u00b3 en el Estadio Municipal de Cuman\u00c3\u00a1, durante el Campeonato Nacional Juvenil escenificado en agosto de 1970. Cojedes versus Sucre. A\u00c3\u00ban siento el coraz\u00c3\u00b3n retumbando hasta la punta de mis pies de un ni\u00c3\u00b1o de nueve a\u00c3\u00b1os. Cuando entr\u00c3\u00a9 a la tribuna central, el t\u00c3\u00ado Carlos tuvo que cerrarme la boca y templarme hacia las gradas. \u00e2\u20ac\u0153\u00c2\u00bfNunca hab\u00c3\u00ada venido a un estadio?\u00e2\u20ac\u009d Todo aquel concierto de verde y naranja mezclado con las luces que llegaban desde postes inmensos y un tipo gritando \u00e2\u20ac\u0153El pool, segunda base visitador\u00e2\u20ac\u009d, me encandilaban hasta quitarme la respiraci\u00c3\u00b3n. La primera jugada que recuerdo fue un roletazo invisible por toda la l\u00c3\u00adnea de tercera base. Justo Arias se lanz\u00c3\u00b3 de cabeza, agarr\u00c3\u00b3 la pelota y lanz\u00c3\u00b3 a segunda, all\u00c3\u00ad la tom\u00c3\u00b3 el camarero del estado Sucre, de apellido Mill\u00c3\u00a1n, pis\u00c3\u00b3 y pivote\u00c3\u00b3 para lanzar a primera, completaron el dobleplay, pero el corredor tropez\u00c3\u00b3 a Mill\u00c3\u00a1n y este dio varias vueltas sobre la arcilla del abanico. Estuvo como cinco minutos recibiendo auxilio del masajista. El t\u00c3\u00ado Carlos me dio dos palmadas en el hombro. \u00e2\u20ac\u0153Tranquilo, el b\u00c3\u00a9isbol es as\u00c3\u00ad\u00e2\u20ac\u009d.<\/p>\n
\u00c2\u00a0A\u00c3\u00ban guardo en los archivos de la memoria el salto caracter\u00c3\u00adstico que daba Remigio Hermoso cuando recib\u00c3\u00ada la pelota de Enzo Hern\u00c3\u00a1ndez para soltar la pelota hacia primera base. La narraci\u00c3\u00b3n de Musi\u00c3\u00ba LaCavalerie dibujaba trazos de un practicante de kung fu o karate. Los pies desplegados en una zancada impresionante, el brazo derecho estirado hacia delante. \u00e2\u20ac\u0153\u00e2\u20ac\u00a6Remigio devuelve a primera\u00e2\u20ac\u00a6dobleplay la jugada. Acabamos de ver una jugada de museo\u00e2\u20ac\u00a6arte puro\u00e2\u20ac\u00a6\u00e2\u20ac\u009d<\/p>\n
\u00c2\u00a0A trav\u00c3\u00a9s de un art\u00c3\u00adculo de Sports Illustrated supe que Bobby Richardson cuando hac\u00c3\u00ada combinaci\u00c3\u00b3n con Tony Kubek alrededor de la intermedia de los Yanquis de Nueva York de principios de los \u00e2\u20ac\u212260, hac\u00c3\u00ada cinco pivots distintos de acuerdo a la ubicaci\u00c3\u00b3n y la intensidad del batazo. Toda una sinfon\u00c3\u00ada de esgrima y habilidad que estaba en el ambiente en cualquier juego de aquel equipo.<\/p>\n
\u00c2\u00a0 Mientras Luis Aparicio jugaba con los Medias Rojas de Boston le toc\u00c3\u00b3 darle algunos consejos a un segunda base novato llamado Doug Griffin. En una ocasi\u00c3\u00b3n un corredor lo arroll\u00c3\u00b3 antes de completar el p\u00c3\u00advot y qued\u00c3\u00b3 todo adolorido en el polvo de arcilla. La pr\u00c3\u00b3xima vez que ese corredor lleg\u00c3\u00b3 a primera Griffin le pidi\u00c3\u00b3 a Aparicio que le sirviera la pelota abajo \u00e2\u20ac\u0153le arrancar\u00c3\u00a9 la cabeza a ese tipo\u00e2\u20ac\u009d. Griffin trastabill\u00c3\u00b3 en el p\u00c3\u00advot y toc\u00c3\u00b3 el suelo con la mano antes de lanzar a primera, a\u00c3\u00ban as\u00c3\u00ad el corredor se llev\u00c3\u00b3 un gran susto y larg\u00c3\u00b3 un alarido.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Fox siempre llegaba al estadio consciente del riesgo que corr\u00c3\u00ada al jugar segunda base. En una ocasi\u00c3\u00b3n un corredor entr\u00c3\u00b3 con los ganchos por delante y lo impact\u00c3\u00b3 entre las medias sanitarias y el pantal\u00c3\u00b3n. La tela se abri\u00c3\u00b3 en jirones y algunos puntos carmes\u00c3\u00ad difuminaron en el aire. Fox lanz\u00c3\u00b3 a primera. El corredor de segunda fue decretado quieto. Fox pas\u00c3\u00b3 un rato con las manos en las rodillas detr\u00c3\u00a1s de segunda base. El masajista y el manager estuvieron a punto de llev\u00c3\u00a1rselo al dugout. Aparicio habl\u00c3\u00b3 con Fox y se quedaron mirando al pitcher. Al primer lanzamiento Fox entr\u00c3\u00b3 y sorprendieron al corredor en segunda base.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Todo ese suspenso e intensidad que se troquel\u00c3\u00b3 en mis retinas aquella tarde en el estadio de Cuman\u00c3\u00a1, aunque logr\u00c3\u00a9 revivirlo muchas veces despu\u00c3\u00a9s. Ahora cada vez lo extra\u00c3\u00b1o m\u00c3\u00a1s, a menos que aparezca uno de esos jugadores que juegan con las medias arriba y corren hasta con un bombito al catcher.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Alfonso L. Tusa C.<\/p>\n
English translation<\/p>\n
The baseball game as everything in life has suffered metamorphosis positive for some people and not so much for others. The designated hitter, the shrinkage of the strike zone, the shortening of distances between home plate and the outfield fences, juicy baseballs, cutting some centimeters from the pitching mound, are some of the main changes.<\/p>\n
\u00c2\u00a0There are other variations in the game that seem secondary but also affect its intensity. I\u00e2\u20ac\u2122m talking about the each time more frequent informal talking between players when a runner arrives to a base, the pants covering the sanitary socks until the shoes\u00e2\u20ac\u2122 heels. It\u00e2\u20ac\u2122s a very different game from that I met at the end of the sixties, when the players ran like a track and field athlete to first base no matter they had hit a pop up to the catcher\u00e2\u20ac\u2122s mitt.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Maybe one of the plays I miss the most would be the second baseman pivot in the double play execution. As was expressed by the baseball photographer Aldo Di Bari in a radio show, now most of second basemen move to the side to avoid\u00c2\u00a0 the runner coming from first base. Even though they accomplish the objective, the play has lost that acrobatic punch of the frog jump over second base. I keep thinking that with the pivot the double play is faster.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Nellie Fox, that great second baseman who integrated a special combination with Luis Aparicio, said in an interview that when he arrived to the Chicago White Sox, he asked about the main attributes for a second base to be successful. The answer was: He should have the nerve of a loose rope performer, the cold blood of a burglar and the grace of a dancer.<\/p>\n
\u00c2\u00a0My elder brothers talked a lot about the performances of a second baseman named Gustavo Gil. First with the Valencia Industriales he integrated one of the best double play combinations in the Venezuelan winter league along with Teodoro Obreg\u00c3\u00b3n, afterwards with the Magallanes Navigators he was part of another great defensive tandem with Jes\u00c3\u00bas Aristimu\u00c3\u00b1o. The guy was a magnificent defensive second baseman, his trademark signature was his spectacular double play pivot. The broadcaster called him \u00e2\u20ac\u0153El Maestro\u00e2\u20ac\u009d (\u00e2\u20ac\u0153The Master\u00e2\u20ac\u009d), Delio Amado Le\u00c3\u00b3n once said \u00e2\u20ac\u0153out by the rules\u00e2\u20ac\u009d each time a grounder was hit to his territory. My brothers Felipe and Jesus Mario called him \u00e2\u20ac\u0153The astronaut\u00e2\u20ac\u009d because of the way he floated over second base in each double play. They only had the graphic references from the newspapers and magazines, besides the imagination they fed with the radio broadcast.<\/p>\n
\u00c2\u00a0The first time I watched an organized baseball game, it happened at the Estadio Muncipal de Cuman\u00c3\u00a1, Venezuela; during the National Juvenile Championship that took place on August, 1970. State of Cojedes team versus State of Sucre team. I still feel my 9-year-old heart rumbling until the tip of my feet. When I came into the central tribune, uncle Carlos had to close my mouth and pull me to the stairs. \u00e2\u20ac\u0153Haven\u00e2\u20ac\u2122t you been in a stadium before?\u00e2\u20ac\u009d All that symphony of green and orange mixed with the lights coming from immense towers and a guy screaming \u00e2\u20ac\u0153El pool, second base of the visitor team\u00e2\u20ac\u009d, got me blind and breathless. The first play I remember was an invisible grounder over the third base line. Justo Arias dived into the clay, took the ball and threw to second base, there the State of Sucre second baseman, named Mill\u00c3\u00a1n, stepped on the base and made the pivot to send the ball to first base. They completed the double play, but the runner clashed with Mill\u00c3\u00a1n who fell down to the ground. He lied there about five minutes as the trainer examined him. Uncle Carlos patted on my shoulder. \u00e2\u20ac\u0153Don\u00e2\u20ac\u2122t worry. That\u00e2\u20ac\u2122s baseball\u00e2\u20ac\u2122s nature\u00e2\u20ac\u009d.<\/p>\n
\u00c2\u00a0I still keep in the files of my memory Remigio Hermoso\u00e2\u20ac\u2122s charcteristic jump when he got the ball from Enzo Hern\u00c3\u00a1ndez to deliver it to first base. Musi\u00c3\u00ba LaCavalerie\u00e2\u20ac\u2122s broadcasting painted images of a kung fu or karate practicant. The feet displayed in an impressive extension, the right arm stretched straight ahead. \u00e2\u20ac\u0153\u00e2\u20ac\u00a6Remigio send the ball to first base\u00e2\u20ac\u00a6it\u00e2\u20ac\u2122s a double play. We\u00e2\u20ac\u2122ve just seen a museum play\u00e2\u20ac\u00a6pure art\u00e2\u20ac\u009d.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Through a Sports Illustrated article I knew that Bobby Richardson, while he integrated the New York Yankees double play combination with Tony Kubek at the beginning of the 1960\u00e2\u20ac\u2122s, had five different pivots depending on the positioning and the speed of the ball. A symphony of artistic ability present at any game of that team.<\/p>\n
\u00c2\u00a0When Luis Aparicio played for the Boston Red Sox he gave some advices to a rookie second baseman named Doug Griffin. Once, a runner knocked him down before finishing the pivot and he stayed painful on the ground. The next time that runner arrived to first base, Griffin asked Aparicio to give him the ball down, \u00e2\u20ac\u0153I\u00e2\u20ac\u2122m going to tear his head out\u00e2\u20ac\u009d. Griffin slipped in the pivot and touched the ground with his hand before throwing to first base, even that way the runner got very scared and screamed as if he was going to be shot.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Fox always arrived to the ballpark aware of the risk for playing second base. Once, a runner came in with the spikes ahead and hit him between the sanitary socks and the pants. The fabric got broken into pieces and some reddish spots bubbled in the air. Fox threw the ball to first base. The guy running to second base was called safe. Nellie Fox stayed for a while behind second base with his hands on the knees. The trainer and the manager were about to carry him to the dugout. Aparicio talked with Fox and they stayed looking at the pitcher. When the pitcher was ready to deliver the ball, he made a movement and picked the runner off at second base.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Now I miss all that suspense and intensity that I first saw that evening in the Cuman\u00c3\u00a1 ballpark. The only hope for me to watch a second baseman pivoting for a double play, is to have the chance of watching one of those players who use the socks above the pants and run to first base even with a pop up to the catcher\u00e2\u20ac\u2122s mitt.<\/p>\n
\u00c2\u00a0Alfonso L. Tusa C.<\/p>\n
Alfonso\u00e2\u20ac\u2122s work has been featured in Venezuela\u00e2\u20ac\u2122s daily newspaper, El Nacional and in the magazine Gente en Ambiente, and he\u00e2\u20ac\u2122s collaborated on several articles for newspapers, including the daily paper Tal Cual. He\u00e2\u20ac\u2122s also written three books and biographies for SABR\u00e2\u20ac\u2122s BioProject<\/p>\n
\u00c2\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El beisbol como todo en la vida ha sufrido metamorfosis que a muchos les han parecido positivas y a otros no tanto. El bateador designado, la compresi\u00c3\u00b3n de la zona de strike, la disminuci\u00c3\u00b3n de las distancias entre el plato y las cercas de los jardines, pelotas m\u00c3\u00a1s salidoras, reducci\u00c3\u00b3n de la altura del mont\u00c3\u00adculo […]<\/p>\n","protected":false},"author":75,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[],"class_list":["post-15220","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t