Los pitchers y el apoyo ofensivo. (The pitchers and the run support).

Hay muchas ocasiones en el béisbol cuando un pitcher lanza bien o muy bien y sin embargo la victoria va  a parar a la trinchera de enfrente
o a las manos de un relevista. Entonces algunos analistas del juego y
hasta algunos lanzadores se quejan de que los bateadores  no
respaldaron al lanzador. Esa es una parte inevitable del juego, lo que
no se quiere entender es que el otro equipo también tiene un pitcher y
muy probablemente esté lanzando tan bien o mejor que su rival.
 La mejor forma de protestar contra la falta de apoyo ofensivo es
mantenerse dando lo mejor de sí desde el montículo, aún sin tener los
mejores lanzamientos, y en los lugares donde permiten que la esencia
del béisbol persista (como la Liga Nacional) el pitcher puede resolver
con su propio bate el desenlace del encuentro. Quizás no sea muy común
esta especie de lanzador pero si existen
 Steve Carlton fue capaz de ganar 27 juegos para los Filis de
Filadelfia en la temporada de 1972 cuando el equipo dejó marca de
59-97. Cuando su equipo marcó solo 2 carreras Carlton tuvo marca de
9-7. Cuando los Filis le dieron entre 3 y 5 carreras ganó 13 y perdió
3.
 El 29 de abril de 2009 en Miller Park. Yovani Gallardo e Ian Snell
llegaron al séptimo inning enfrascados en un juego sin carreras.
Gallardo vino a batear en el cierre de ese episodio y se la sacó del
parque a Snell. Los Cerveceros de Milwaukee vencieron a los Piratas de
Pittsburgh 1-0. Gallardo solo permitió 2 imparables y sólo concedió un
boleto en 8 episodios de labor. Carlos Villanueva se apuntó el
salvado. Tyler Yates relevó a Snell en el octavo inning.
 El 01 de mayo de 1959 en Comiskey Park los Medias Blancas de Chicago
y los Medias Rojas de Boston llegaron 0-0 al cierre del octavo
episodio. Tom Brewer versus Early Wynn. Brewer sólo había permitido 4
imparables. Como primer bateador del octavo Wynn la sacó de jonrón
para que los patiblancos derrotaran 1-0 a los Medias Rojas. Ambos
lanzadores trabajaron completo. Wynn sólo permitió un hit, concedió 7
boletos y ponchó 14. Brewer aceptó 5 hits, 1 boleto, 1 ponche.
 El 16 de septiembre de 1971 Juan Pizarro por los Cachorros de Chicago
y Tom Seaver por los Mets de Nueva York  se enzarzaron en una batalla
de ceros. A pesar de que en los 2 primeros innings la defensiva le
cometió un par de errores Pizarro se concentró en lo que debía hacer y
sacó los outs. En el octavo inning Pizarro se la sacó de cuadrangular
a Seaver  para decidir el juego. Chicago 1 Nueva York 0. Seaver: 9
innings, 7 hits, 1 carrera limpia, 2 boletos, 8 ponches, 34
bateadores.
Pizarro: 9 innings, 6 hits, 0 carreras, 2 boletos, 8 ponches, 36 bateadores.
 Jim Bunning y Warren Spahn se fajaron en Shea Stadium el 05 de mayo
de 1965. Del primero al quinto innings Bunning retiró 11 Mets en
línea. Ambos escopeteros trabajaron los 9 innings, los dos permitieron
4 imparables. También ambos concedieron 1 boleto. Bunning recetó 5
ponches, Spahn 4.  Bunning enfrentó 30 bateadores, Spahn 32. En la
apertura del sexto episodio Bunning la sacó de cuadrangular para que
Filadelfia ganara 1-0.
 Quizás una de las jornadas más memorables del béisbol ocurrió el 02
de julio de 1933 en el Polo Grounds de Nueva York cuando los
Cardenales de San Luis visitaron a los Gigantes locales. En el primer
desafío Carl Hubbell se batió a sangre y fuego con Tex Carleton en un
juego que llegó 0-0 al cierre del episodio 18. Jo Jo Moore anotó la
carrera del triunfo esa entrada, empujado por sencillo de Hughie
Critz. Hubbell enfrentó 59 bateadores, permitió 6 imparables, ponchó
12, sin conceder boletos en 18 innings. Carleton lanzó 16 innings,
permitió 8 imparables, concedió 7 boletos, ponchó 7, ante 63
bateadores. Jesse Haines lanzó 2 innings, enfrentó 10 bateadores,
permitió 2 imparables, 1 carrera limpia, 3 boletos, 1 ponche. Fue el
pitcher perdedor.
 En el segundo juego los Gigantes volvieron a vencer a los Cardenales
1-0. Roy Parmelee se impuso ante Dizzy Dean. Johnny Vergez la
desapareció de jonrón en el cuarto inning. Parmelee enfrentó 30
bateadores en 9 innings, permitió 4 imparables, ponchó 13, sin
conceder boletos. Dean lanzó 8 entradas, enfrentó 31 bateadores,
permitió 5 imparables, 1 carrera limpia, concedió 2 boletos, ponchó 6.
 Jerry Koosman y Bob Moose abrieron el primer juego de una doble tanda
el 12 de septiembre de 1969 en Forbes Field. En el quinto inning Bobby
Pfeil soltó imparable a la izquierda. Duffy Dyer despachó sencillo al
centro. Pfeil siguió hasta tercera base y llegó quieto. Dyer llegó a
segunda con el tiro a tercera. Koosman remolcó a Pfeil con imparable a
la derecha. Esa carrera fue todo lo que necesitó Koosman y los
milagrosos Mets para ganar 1-0. Koosman enfrentó 31 bateadores en 9
innings. Permitió 3 imparables. Concedió 3 boletos. Ponchó 4.  Moose
trabajó por 8 innings. Permitió 5 imparables. Aceptó 1 carrera limpia.
Concedió 3 boletos. Ponchó 10. Enfrentó 32 bateadores. Chuck
Hartenstein lanzó 1 inning. Enfrentó 4 bateadores. Permitió 1
imparable.
 En el segundo juego Don Cardwell enfrentó a Dock Ellis. Después de 2
outs en el segundo inning, Bud Harrelson templó doblete a la
izquierda. Cardwell lo trajo al plato con inatrapable al centro. El
juego avanzó sobre el forcejeo de los lanzadores y llegó el out 27 con
la pizarra 1-0. Los milagrosos Mets volvían a ganar. Cardwell lanzó 8
episodios. Enfrentó 27 bateadores. Permitió 4 imparables. Concedió 1
boleto. Ponchó 3. Tug McGraw se apuntó el salvado en trabajo de 1
inning. Enfrentó 4 bateadores. Permitió 1 imparable. Ponchó 1. Ellis
lanzó 8 innings. Enfrentó 32 bateadores. Recibió 6 imparables.
Concedió 3 boletos. Ponchó 11. Hartenstein enfrentó 3 bateadores en 1
inning de labor. Permitió 1 imparable.
 Todos esos pitchers demostraron con su presencia, actitud y
disposición a mantener el juego cerrado que efectivamente las
victorias están bastante ligadas a su labor. Todo parte de la decisión
que tome el pitcher para hacer un determinado lanzamiento, que luego
dependa de otros peloteros es cierto, sólo que de acuerdo al tipo de
lanzamiento los batazos serán más o menos contundentes y en
consecuencia más o menos fáciles de manejar. Un dato muy importante de
considerar en el trabajo de un pitcher se encuentra en los boletos
concedidos, eso quizás explique porque los pitchers de antaño duraban
tantos innings en el montículo, incluso hoy la clave de lanzadores
como Roy Halladay, para ser uno de esos extraños especimenes que en la
actualidad completa juegos, está en la economía de lanzamientos.

Alfonso L. Tusa C.

English translation

There are many times in the baseball game when a pitcher performs well or very well but anyway victory goes the other side or to a reliever. Then some analysts of the game and even some pitchers complain about not having enough run support. That’s part of the game, what they don’t want to understand is the other team also has a pitcher and probably will be hurling as good or better than his rival.

 The best way of complaining about the lack of run support is to keep giving the best of themselves from the mound, despite no having their best pitches, and in the places where the baseball’s essence remains (as National League) the pitcher can help himself with his own bat to decide the score. Maybe this kind of pitcher isn’t common but they do exist.

 Steve Carlton was able of winning 27 games for the Philadelphia Phillies in the 1972 season when the team had a record of 59-97. When his team scored just 2 runs Carlton was 9-7. When the Phillies scored between 3 and 5 runs Carlton won13 and lost 3.

 On April 29th, 2009 at Miller Park, Yovani Gallardo and Ian Snell arrived to the seventh inning and no runs in the scoreboard. Gallardo came to bat in the bottom of that inning and hit a home run to Snell. The Milwaukee Brewers beat the Pittsburgh Pirates 1-0. Gallardo allowed only 2 hits and only gave up a walk in 8 innings. Carlos Villanueva got the save. Tyler Yates relieved Snell in the eighth inning.

 On May, 01st, 1959 at Comiskey Park, the Chicago White Sox and the Boston Red Sox arrived to the bottom of the eighth inning tied 0-0. Tom Brewer versus Early Wynn. Brewer had only allowed 4 hits. As the leadoff hitter of the inning Wynn hit the ball out of the park and the White Sox defeated the Red Sox 1-0. Both pitchers hurled complete games. Wynn accepted only 1 hit, gave up 7 walks and struckout 14. Brewer accepted 5 hits, 1 walk, 1 struckout.

 On September 16th, 1971; Juan Pizarro for the Chicago Cubs  and Tom Seaver for the New York Mets got into a scoreless pitching duel. Despite his defensive committed 2 errors in the first 2 innings, Pizarro focused on what he had to do and controlled the situation. In the eighth inning Pizarro hit a home run to Seaver to define the game. Chicago 1 – Nueva York 0. Seaver: 9 innings, 7 hits, 1 earned run, 2 walks, 8 struckouts, 34 batters faced. Pizarro: 9 innings, 6 hits, 0 runs, 2 walks, 8 struckouts, 36 batters faced.

 Jim Bunning and Warren Spahn battled at Shea Stadium on May 05th, 1965. From the first to the fifth inning Bunning retired 11 Mets in a row. Both hurlers worked the 9 innings. Both accepted 4 hits. Bunning struckout 5, Spahn 4. Bunning faced 30 batters, Spahn 32. In the top of the sixth inning Bunning smacked a dinger. Philadelphia won the game 1-0.

 Maybe one of the most memorable days in baseball happened on July 02nd, 1933 at Polo Grounds in New York, when the Saint Louis Cardinals visited the hometown Giants. In the first game, Carl Hubbell hustled with Tex Carleton in a contest that arrived 0-0 to the bottom of the eighteenth inning. Jo Jo Moore scored the winning run on a base hit by Hughie Critz. Hubbell faced 59 batters, accepted 6 hits, no runs, struckout 12, no walks in 18 iinings. Carleton pitched for 16 innings, accepted 8 hits, no runs, 7 walks, 7 struckouts, faced 63 batters. Jesse Haines pitched 2 innings, faced 10 batters, 2 hits, 1 earned run, 3 walks, 1 struckout.

 In the second game the Giants defeated again the Cardinals 1-0. Roy Parmalee beat Dizzy Dean. Johnny Vergez hit a home run in the fourth inning. Parmelee faced 30 batters in 9 innings, allowed 4 hits, struckout 13, no walks. Dean worked for 8 innings, faced 31 batters, allowed 5 hits, 1 earned run, 2 walks, 6 struckouts.

Jerry Koosman and Bob Moose started the first game of a double header on September 12th, 1969 at Forbes Field. In the fifth frame Bobby Pfeil hit a single to left field. Duffy Dyer hit a base hit to center field. Pfeil kept running to third base and arrived safe there. Dyer got to second base with the throw to third base. Koosman plated in Pfeil with a single to right field. That run was all what Koosman  and the Miracle Mets needed to win 1-0. Koosman faced 31 batters in 9 innings. He accepted 3 hits, 3 walks, struckout 4. Moose worked for 8 innings. He accepted 5 hits, 1 earned run, 3 walks, struckout 10. faced 32 batters. Chuck Hartenstein hurled 1 inning. Faced 4 batters. Accepted 1 hit.

In the night cap, Don Cardwell faced Dock Ellis. After two outs in the second inning, Bud Harrelson hit a double to left field. Cardwell plated him in with a single to center field. The game advanced through the pitching duel and the 27^th out arrived with the score 1-0. The Miracle Mets won again. Cardwell hurled 8 innings, faced 27 batters, accepted 4 hits, gave 1 walk, struckout 3. Tug McGraw got the save by working in an inning. He faced 4 batters, accepted 1 hit, struckout 1. Ellis hurled  8 innings, faced 32 batters, accepted 6 hits, gave 3 walks, struckout 11. Hartenstein faced 3 batters in 1 inning, accepted 1 hit.

 All those pitchers showed with their presence, attitude and willingness to keep the game close that effectively the victories are quite related to their work. Everything begins with the pitcher deciding a specific delivery. It’s true that afterwards he’ll depend on his teammates. But depending on the kind of deliveries, the shots will be more or less strong and in consequence more or less easy to handle. A very important stat to analyze in a pitcher’s performance is the number of walks he gives. That maybe explains why former pitchers lasted for so long in the mound. Even today, the secret for pitchers as Roy Halladay to be one of those strange specimen that nowadays completes games, resides in the economy of deliveries.

Alfonso L. Tusa C.

Alfonso’s work has been featured in Venezuela’s daily newspaper, El Nacional and in the magazine Gente en Ambiente, and he’s collaborated on several articles for newspapers, including the daily paper Tal Cual. He’s also written three books and biographies for SABR’s BioProject.