Ray Fosse: Un catcher que siempre recordaré. ( Ray Fosse: A catcher I’ll always remember )

A mediados de la temporada 1969-70, o quizás antes, apareció un receptor en la alineación de los Navegantes del Magallanes que poco a poco hizo olvidar el gran desempeño realizado por Walter Hriniak la campaña anterior. En esta oportunidad Hriniak tuvo dificultades con el pitcheo de la liga. El nuevo máscara, todo disposición, empezó por [...]

Buster Keaton versus Adalberto Martínez (Resortes)

Ambos destacaron como excelsos actores cómicos. Uno a principios del siglo veinte en plena época del cine mudo, el otro en la famosa edad dorada del cine mexicano. Sus cualidades sobre el escenario dejaban sin estómago a más de uno, más allá de eso pudiera hablarse de un relativo punto común que comprobé hace unos [...]

El calor de La Habana. (Havana heat)

Luego de más de cinco meses recibí un libro de béisbol que Mike Lynch me había enviado a fin de analizarlo para la web page Seamheads.com. Es una novela escrita por Darryl Brock sobre el pitcher sordo Luther Taylor de los Gigantes de Nueva York. La historia se ubica a medio camino entre la ficción [...]

Merrit Ranew y Mickey Scott dos grandes peloteros que iluminaron la LVBP. (Merrit Ranew and Mickey Scott two great ballplayers who shone in the Venezuelan winter league.)

Esta mañana revisando varios portales en Internet se me detuvo la mirada ante la necrología de beisbolistas en 2011. Específicamente en octubre, el 18 falleció en Valdosta, Georgia, aquel pundonoroso receptor Merrit Ranew quién reforzó en la temporada 1962-63 aLa Guairay en la 1967-68 alos Navegantes del Magallanes. Aún con los recuerdos del receptor burbujeando, [...]

Un ganso en la barajita. (A Goose in the card)

 La primera vez que supe de Rich Gossage fue en las vacaciones de 1975. Aquel agosto me levantaba temprano, desayunaba y abuela me pedía que le hiciera varios mandados junto a mis primos Luis Alfredo y Luis José. Luego de comprar algunos víveres, nos deteníamos ante el kiosco de los periódicos y comprábamos varios sobres [...]

Voces de béisbol y ecología (Voices of baseball and ecology)

Es el título de un texto que escribí inspirado en la primera vez que asistí a un juego del béisbol profesional venezolano. El pasado 30 de octubre se cumplieron 40 años de aquella tarde cuando esperé en Colinas de Bello Monte la llegada del Mercedes Benz de Rubén Campos. Ya casi eran las seis de [...]

Beisbol en el aire. (Baseball on the air).

Siempre me he preguntado porque ahora casi todos los narradores de los juegos de béisbol solo le imprimen emotividad al juego cuando el equipo de su circuito radial es el favorecido. Mis momentos iniciales como seguidor del juego a través de un radio me permitieron escuchar a profesionales como Delio Amado León, Carlos Tovar Bracho, [...]

Un jardinero de grandes expectativas (Farewell Richard Hidalgo)

Siempre esperé grandes temporadas de Richard Hidalgo. Desde que John Carrillo lo anunció como: “Recuerden este nombre porque dará mucho de que hablar”, en un programa radial de comienzos de los 90, siempre revisaba los box scores de las ligas menores y estaba pendiente de cómo le iba en la liga paralela para ver si [...]

Gracias Terry (Tito). (Many thanks Terry (Tito))

Ver a Terry Francona bajar la cabeza y descender los escalones hacia el club house  de los Medias Rojas de Boston en Camden Yards, luego de perder el último juego de la temporada y toda oportunidad de ganar el comodín de la campaña 2011; me hizo regresar a una noche de octubre de 2004. Los [...]

El primero de la temporada (The first game of the season)

A la llegada de una nueva temporada es inevitable buscar en el calendario el primer desafío de los eternos rivales. Aún resuenan en mis oídos el tono de voz emocionado de mis hermanos y los cuadernos del liceo volando sobre las camas del cuarto. Felipe y Jesús Mario casi se olvidan de ponerle el seguro [...]

La incandescencia de aquel juego perfecto de Armando Bastardo. (That Armando Bastardo’s perfect game).

Una noche de hace seis años conversé alrededor de una hora con un hombre que había llenado de gloria al béisbol del estado Sucre. “Está bien, vamos a hablar, pero me tienes que decir si en el mercado de Cumaná todavía se consiguen aquellos dulces de casabe, coco, clavo especia y papelón. Piñonatos, eso es [...]

La escalera de Pablo. (Pablo Sandoval’s ladder)

Aquella mañana había una muchedumbre ante los ascensores del centro comercial. Me urgía subir al quinto piso para asegurar una buena ubicación en el orden de llegada. Cada diez segundos doblaba la lengua para sentir el filo de la muela fracturada, semejaba los colmillos de un lobo hambriento. De paso hacia el consultorio leí de [...]

Dos Héroes del Olimpo. (Two Heroes of the Olympus).

Aún cuando de aquella fulgurante temporada sólo me he ilustrado a través de comentarios radiales, televisivos, artículos de periódicos, revistas, libros. Muchos de los textos o testimonios son tan vívidos y emotivos que a veces me ha parecido haber estado alguna vez en uno o varios juegos de la cadena de 56 juegos seguidos dando [...]

Mike Flanagan: Un pitcher que hizo competir al Magallanes ( Mike Flanagan: A pitcher who made the Magallanes Navigators a competitive team.)

El comentario de Dámaso Blanco a través del hilo telefónico me llevó a confirmar la información, Mike Flanagan, aquel pitcher que trajo Rubén Mijares junto a Wayne Garland, Larry Demery, Kent Tekulve, Clarence Gaston, Larry Harlow, Willie Randolph y Rob Andrews entre otros en la temporada 1975-76, había sido encontrado sin vida fuera de su [...]

¿Es el pitcher un jugador de posición? (Is the pitcher a position player?)

Desde hace cierto tiempo en la jerga beisbolera se habla de “jugadores de posición”, en referencia a los peloteros que juegan en el cuadro interior, los jardines y la receptoría, y por otro lado se tipifica a los pitchers como una especie que vive en la burbuja del montículo. Algunos expertos han llegado al colmo [...]

Ausencia de acrobacia. (Lack of acrobatics)

El beisbol como todo en la vida ha sufrido metamorfosis que a muchos les han parecido positivas y a otros no tanto. El bateador designado, la compresión de la zona de strike, la disminución de las distancias entre el plato y las cercas de los jardines, pelotas más salidoras, reducción de la altura del montículo [...]

Dick Williams: Un manager que batallaba hasta ver a su equipo con el banderín. (Dick Williams: A hustling manager who never rested until getting a pennant for his team.)

Los Medias Rojas de Boston atravesaban una de sus peores épocas en el béisbol. En los entrenamientos primaverales el nuevo manager, Dick Williams, declaró a los periodistas que al final de la temporada su equipo tendría más victorias que derrotas. Boston venía de terminar en penúltimo lugar. Los periodistas se lo quedaron mirando con el [...]

Marca de juegos completos seguidos en Midwest League A. (Midwest League Class A record for more complete games in a row).

 Entre el  27 de mayo y el 18 de agosto de 1965, un pitcher en su segundo año en el sistema de ligas menores de los Gigantes de San Francisco mostró un control de la zona de strike y un dominio de la escena, de manera tan  constante que llegó a completar 17 juegos consecutivos, [...]

El center fielder de los campeones de 1941. (The centerfielder of the venezuelan amateur team that won the World Champioship in 1941).

Héctor Benítez Redondo dejó de existir este viernes 17 de junio de 2011. Era uno de los sobrevivientes de aquel equipo que había hecho sonreir a toda Venezuela. Su elegancia con el guante, y su efectividad con el madero fueron los comentarios que más escuché o leí sobre quién conformaba junto a José Antonio Casanova [...]

Hasta siempre “Carrao” Bracho. (The former venezuelan pitcher José Carrao Bracho passed away at 82).

Lo recuerdo con el uniforme anaranjado de las Águilas del Zulia en un juego dominical por la mañana. En esa época trabajaba como relevista y en esas labores consiguió su triunfo 109 que lo ubica como el pitcher con más victorias en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.  Nunca supe el porque de su apodo. [...]

Presencia de un torpedero. (Presence of a short stop)

El joven campocorto jugaba un poco cargado hacia su izquierda, el roletazo salió incandescente con todas las características de un imparable. Los reflejos lanzaron el guante y toda la humanidad del muchacho hacia las profundidades del hueco, allá donde las telarañas se mezclan con la arena que limita con los primeros matices verdes de la [...]

Cuarteto de veintenas. (Twenty victories quartet)

  La forma como los Orioles de Baltimore derrotaron a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1970 me hizo esperar día a día el inicio de la temporada de Grandes Ligas de 1971. Los oropéndolas de Earl Weaver era un equipo de gran defensa, pitcheo excepcional, además de una ofensiva respetable. En [...]

Inolvidable Chico Carrasquel. ( Unforgettable Alfonso Chico Carrasquel)

Muchísimas mañanas, a veces sin terminar la tarea, agarraba la pelota de goma y me iba a jugar un “Carrasquelito” con mis amigos de la cuadra. Cuando estaba a punto de rebotar la pelota contra la pared del patio de Clemente, llegaba mamá y me templaba del brazo. “Hasta que no termines la tarea, no hay juego de pelota”. Arrugaba los ojos. No recuerdo unas tareas que hiciera con más de dedicación.

In Memoriam Patato Pascual

Aquel comienzo de 1969 había sido muy movido para la pelota venezolana. Magallanes había clasificado a la final de cuatro equipos pero hasta allí llegó. Una vez terminada la temporada hubo más movimientos. Magallanes fue vendido a un grupo de Valencia. A medida que pasaron los días les pregunté a mis hermanos quién sería el manager. Me dijeron: Carlos Patato Pascual. “El mismo que dirigió a los Tigres de Aragua la temporada pasada”, dijo Felipe con cierta esperanza. Jesús Mario mantuvo su habitual escepticismo. “Esperemos que no deje tanto a los pitchers como Napoleón Reyes”.

Los pitchers y el apoyo ofensivo. (The pitchers and the run support).

Hay muchas ocasiones en el béisbol cuando un pitcher lanza bien o muy
bien y sin embargo la victoria va a parar a la trinchera de enfrente
o a las manos de un relevista. Entonces algunos analistas del juego y
hasta algunos lanzadores se quejan de que los bateadores no
respaldaron al lanzador. Esa es una parte inevitable del juego, lo que
no se quiere entender es que el otro equipo también tiene un pitcher y muy probablemente esté lanzando tan bien o mejor que su rival.

Luis Aparicio: Anécdota y jugada triple. (An anecdote and triple play of Luis Aparicio)

Mientras jugaba su primera temporada con los Medias Rojas de Boston, Luis Aparicio se encontró en medio de un clubhouse lleno de bromistas que mantenían un ambiente de armonía en el equipo a pesar de que las bromas a veces parecían excederse de tono. Durante el fin de semana final de la campaña Aparicio solicitó al manager Eddie Kasko el día domingo debido a que debía regresar a Venezuela y ese día estaban copados todos los vuelos. Kasko accedió y Aparicio recogió todas sus pertenencias del locker.

Ese tipo de héroe. (That kind of hero)

Hay temporadas que son consideradas como el tope de una carrera. En ellas un pelotero lo hace todo por su equipo, desde animar a los compañeros en el dugout hasta discutir con los árbitros. El jugador pareciera estar dotado de una fuerza excepcional que le hace alcanzar logros paralizantes.

La pintura de un Barco. (The picture of a ship)

Todas las aventuras activadas a través de la visión de la pintura en la pared, se me antoja se activaron desde el momento cuando Carlos García confirmó su regreso como manager y Luis Blasini fue ratificado como Gerente Deportivo de los Navegantes del Magallanes. En medio del oleaje furioso y los pasajes oscuros, se empezó a escuchar voces de análisis, planificaciones en el calendario, llamadas a peloteros. Los relumbrones de la película dejaban ver las piezas que el equipo no pudo utilizar con éxito la temporada anterior. El mar seguía picado, en el puesto de mando giró el timón y la proa atravesó el oleaje.

Una actitud de altos kilates (The best attitude)

Los sucesos del 09 de marzo de 2011 en el primer inning de un juego entre los Bravos de Atlanta y los Cardenales de San Luis, hicieron que mi memoria tratara de nivelar el momento difícil de conocer que Luis Salazar había recibido un pelotazo descomunal en la cara, cuando un batazo de Brian McCann se estrelló entre su nariz y su ojo izquierdo mientras veía el juego parado desde el dugout.

El Látigo versus Roberto Clemente

La noticia del avión en el aeropuerto de Maracaibo había estallado en nuestra habitación. Felipe y Jesús Mario hablaban de un juego entre Venezuela y Puerto Rico luego de la temporada 1967-68. Sus voces emergían entrecortadas por la humareda del impacto. Isaías Látigo Chávez subió al montículo por los venezolanos. José Palillo Santiago hizo lo propio por los borícuas.

Antíguo jardinero e instructor de bateo Mitchell Page, fallece a los 59 años. (I’ll always remember Mitchell Page)

La noticia me puso en las manos el Meridiano de comienzos de octubre de 1976. En un juego de preparación un jugador importado llamado Mitchell Page había largado un estacazo que sobrevoló la cerca del estadio “Rafael Kinsler” de Cagua. La pelota cayó bien lejos del estadio. Aquella temporada tuve la oportunidad de comprobar la clase de bateador que era Page. Él y Dave Parker conformaron un one-two de terror que llevó a los Navegantes del Magallanes al campeonato de la temporada 1976-77.

Chuck Tanner: El manager que siempre veía oportunidades de ganar. (Chuck Tanner: The manager who always saw a chance for winning)

Probablemente la madre de Tanner le habló de las hazañas de Honus Wagner, Bill Abstein, Fred Clarke, Vic Willis, Howie Camnitz, Lefty Leifield y todo el equipo de los Piratas de Pittsburgh que ganó la Serie Mundial de 1909, 4-3 ante los Tigres de Detroit. O compartió con Chuck el seguimiento de los Piratas que lucharon por el banderín de la Liga Nacional en 1938 y llegaron segundos a 2 juegos de los Cachorros de Chicago. Seguro pasaron momentos de silencio y tristeza consolándose porque los bucaneros se quedaron fuera de competencia. Ni que decir de que en 1960 a lo mejor su señora madre llamó a Chuck eufórica por el jonrón de Billy Mazeroski que le dio la Serie Mundial a los Piratas o que pudieron compartir la gesta de Danny Murtaugh, Roberto Clemente, Steve Blass, Manny Sanguillén, Richie Hebner, Al Oliver, Bob Moose, Dock Ellis y todo el equipo de Pittsburgh de 1971.

Aquel pitcher imberbe que resonaba en la oscuridad. (That baby face pitcher who resounded in the darkness.)

Este miércoles 5 de enero de 2011, la noticia de la entrada al Salón de la Fama del camarero Roberto Alomar con sus 10 guantes de oro, sus .300 de promedio ofensivo en 17 temporadas, sus 4 bates de plata, sus dos campeonatos de Serie Mundial con los Azulejos de Toronto, sus 3 lideratos defensivos como segunda base y aquella combinación de filigrana que formó con Omar Vizquel a finales de los noventa en los Indios de Cleveland, relumbró en las cavernas de mi mente, sin embargo el anuncio de que Bert Blyleven había asegurado un nicho en Cooperstown, me templó hacia el pasillo posterior de la casa de mis padres en la calle La Florida.

Un pitcher de fábula llamado Bob Feller (A fabulous pitcher named Bob Feller)

La noticia me sorprendió con dos imágenes. Aquel lanzador del que supimos por reportajes, historias y anécdotas había fallecido de leucemia aguda el 14 de diciembre de 2010. La primera tiene que ver con algo que leí en un artículo de John Kuenster, se jugaba el primer juego de la Serie Mundial de 1948 entre los Indios de Cleveland y los Bravos de Boston. El juego llegó 0-0 al octavo episodio. Feller había conversado con el short stop Lou Boudreau lo que iban a hacer cuando un corredor llegara a segunda base.

Ron Santo, el legendario antesalista de los Cachorros de Chicago, falleció el 02 de diciembre de 2010. (Ron Santo the legendary third baseman of the Chicago Cubs passed away this December 2nd, 2010.

Aquella noche de julio de 1968, mis hermanos mezclaban el béisbol con las páginas de sus cuadernos de matemáticas de bachillerato. Hablaban de un juego de estrellas. Su discusión más enconada tenía que ver con dos tipos que jugaban en un lugar que ellos llamaban “la esquina caliente”. Felipe se refería a Brooks Robinson como si lo conociera desde mucho tiempo. “Brooks Robinson es capaz de agarrar un toque de bola con los ojos cerrados y sacar por un paso al corredor más rápido”. Jesús Mario metía las manos en los bolsillos del pantalón de caqui. “Ron Santo hace todas las jugadas, lo he visto hasta hacerle asistencia a Don Kessinger”

Next Page »