La conexión de Harvey Haddix y Graciliano Parra. Dos no-hitters truncados. (Harvey Haddix and Graciliano Parra’s connection. Two truncated no-hitters)

De acuerdo, la gesta de Haddix duró 12 episodios a ritmo de juego perfecto. Graciliano sólo tenía un juego sin hits ni carreras luego de 9 entradas. Sin embargo la tensión que ambos vivieron en el décimo tercer y el décimo inning respectivamente registró los escalofríos de cada uno de los presentes en el County [...]

50 años del sin hits ni carreras de Bo Belinsky.(50 years from Bo Belinsky’s no-hitter.)

Había escuchado de este logro. De todas formas disfruté la reseña del libro “No-Hitters” de Rich Westcott y Allen Lewis. Los Angelinos de Los Angeles recibían a los Orioles del Baltimore el sábado 05 de mayo de 1962 en el Dodger Stadium de Chavez Ravine. Después que finalizó el encuentro Belinsky reconoció que la noche [...]

Juego perfecto: ¿Arte o circunstancia? (Perfect game: Art or circumstance?)

Existen muchos momentos de un juego de béisbol cuando pueden estar ocurriendo tantas cosas a la vez que quienes se quejan de la lentituddeljuego se llevarían la mano a la barbilla. Un juego perfecto. 27 bateadores. 27 outs. En fila. El gran logro de todo pitcher. El sueño de cualquier aficionado. Es la situación ideal [...]

Memorias de Fenway Park (Memories of Fenway Park)

El taxi me dejó en la esquina de Beacon y Arlington street. Tuve una conversación tan amena con el taxista que ni me di cuenta de la nieve y la temperatura. En la puerta del Boston School of Modern Languages la señora de la oficina me dijo que debía ir urgente a comprar ropa de [...]

Porqué el béisbol. (Why baseball?)

Aquel atardecer me sorprendió admirando el asedio de un cucarachero a una “limpiacasas”. Cada picotazo tímido del pajarito marrón hacía saltar y volar al lagartijo de tonalidades azules. Ni en aquellos momentos Felipe y Jesús Mario cesaban de bromear para molestarme.  Dentro de mi fascinación con el ave y el pequeño saurio me preguntaba si [...]

Látigo indeleble (Unforgettable Látigo)

Hace unos años vi una película donde unos muchachos entierran en el jardín de su casa una botella con varios papeles donde escribieron sus experiencias de la época. Juegos, amistades, noviazgos, monedas, letras de canciones, envoltorios de caramelos y hasta arena de mar. En la noche soñé que tenía una botella de kolita sifón, aquella [...]

Gary Carter: El Niño Perenne (Gary Carter: The Perennial Kid)

 El hombre que compartió con Johnny Bench, Thurman Munson y Carlton Fisk la élite del receptor más completo de las Grandes Ligas en los años setenta y ochenta, Gary Carter, se marchó este jueves 16 de febrero de 2012, víctima de un cáncer cerebral.  Tal vez sus hazañas más recordadas datan de su paso por [...]

Ray Fosse: Un catcher que siempre recordaré. ( Ray Fosse: A catcher I’ll always remember )

A mediados de la temporada 1969-70, o quizás antes, apareció un receptor en la alineación de los Navegantes del Magallanes que poco a poco hizo olvidar el gran desempeño realizado por Walter Hriniak la campaña anterior. En esta oportunidad Hriniak tuvo dificultades con el pitcheo de la liga. El nuevo máscara, todo disposición, empezó por [...]

Buster Keaton versus Adalberto Martínez (Resortes)

Ambos destacaron como excelsos actores cómicos. Uno a principios del siglo veinte en plena época del cine mudo, el otro en la famosa edad dorada del cine mexicano. Sus cualidades sobre el escenario dejaban sin estómago a más de uno, más allá de eso pudiera hablarse de un relativo punto común que comprobé hace unos [...]

El calor de La Habana. (Havana heat)

Luego de más de cinco meses recibí un libro de béisbol que Mike Lynch me había enviado a fin de analizarlo para la web page Seamheads.com. Es una novela escrita por Darryl Brock sobre el pitcher sordo Luther Taylor de los Gigantes de Nueva York. La historia se ubica a medio camino entre la ficción [...]

Merrit Ranew y Mickey Scott dos grandes peloteros que iluminaron la LVBP. (Merrit Ranew and Mickey Scott two great ballplayers who shone in the Venezuelan winter league.)

Esta mañana revisando varios portales en Internet se me detuvo la mirada ante la necrología de beisbolistas en 2011. Específicamente en octubre, el 18 falleció en Valdosta, Georgia, aquel pundonoroso receptor Merrit Ranew quién reforzó en la temporada 1962-63 aLa Guairay en la 1967-68 alos Navegantes del Magallanes. Aún con los recuerdos del receptor burbujeando, [...]

Un ganso en la barajita. (A Goose in the card)

 La primera vez que supe de Rich Gossage fue en las vacaciones de 1975. Aquel agosto me levantaba temprano, desayunaba y abuela me pedía que le hiciera varios mandados junto a mis primos Luis Alfredo y Luis José. Luego de comprar algunos víveres, nos deteníamos ante el kiosco de los periódicos y comprábamos varios sobres [...]

Voces de béisbol y ecología (Voices of baseball and ecology)

Es el título de un texto que escribí inspirado en la primera vez que asistí a un juego del béisbol profesional venezolano. El pasado 30 de octubre se cumplieron 40 años de aquella tarde cuando esperé en Colinas de Bello Monte la llegada del Mercedes Benz de Rubén Campos. Ya casi eran las seis de [...]

Beisbol en el aire. (Baseball on the air).

Siempre me he preguntado porque ahora casi todos los narradores de los juegos de béisbol solo le imprimen emotividad al juego cuando el equipo de su circuito radial es el favorecido. Mis momentos iniciales como seguidor del juego a través de un radio me permitieron escuchar a profesionales como Delio Amado León, Carlos Tovar Bracho, [...]

Un jardinero de grandes expectativas (Farewell Richard Hidalgo)

Siempre esperé grandes temporadas de Richard Hidalgo. Desde que John Carrillo lo anunció como: “Recuerden este nombre porque dará mucho de que hablar”, en un programa radial de comienzos de los 90, siempre revisaba los box scores de las ligas menores y estaba pendiente de cómo le iba en la liga paralela para ver si [...]

Gracias Terry (Tito). (Many thanks Terry (Tito))

Ver a Terry Francona bajar la cabeza y descender los escalones hacia el club house  de los Medias Rojas de Boston en Camden Yards, luego de perder el último juego de la temporada y toda oportunidad de ganar el comodín de la campaña 2011; me hizo regresar a una noche de octubre de 2004. Los [...]

El primero de la temporada (The first game of the season)

A la llegada de una nueva temporada es inevitable buscar en el calendario el primer desafío de los eternos rivales. Aún resuenan en mis oídos el tono de voz emocionado de mis hermanos y los cuadernos del liceo volando sobre las camas del cuarto. Felipe y Jesús Mario casi se olvidan de ponerle el seguro [...]

La incandescencia de aquel juego perfecto de Armando Bastardo. (That Armando Bastardo’s perfect game).

Una noche de hace seis años conversé alrededor de una hora con un hombre que había llenado de gloria al béisbol del estado Sucre. “Está bien, vamos a hablar, pero me tienes que decir si en el mercado de Cumaná todavía se consiguen aquellos dulces de casabe, coco, clavo especia y papelón. Piñonatos, eso es [...]

La escalera de Pablo. (Pablo Sandoval’s ladder)

Aquella mañana había una muchedumbre ante los ascensores del centro comercial. Me urgía subir al quinto piso para asegurar una buena ubicación en el orden de llegada. Cada diez segundos doblaba la lengua para sentir el filo de la muela fracturada, semejaba los colmillos de un lobo hambriento. De paso hacia el consultorio leí de [...]

Dos Héroes del Olimpo. (Two Heroes of the Olympus).

Aún cuando de aquella fulgurante temporada sólo me he ilustrado a través de comentarios radiales, televisivos, artículos de periódicos, revistas, libros. Muchos de los textos o testimonios son tan vívidos y emotivos que a veces me ha parecido haber estado alguna vez en uno o varios juegos de la cadena de 56 juegos seguidos dando [...]

Mike Flanagan: Un pitcher que hizo competir al Magallanes ( Mike Flanagan: A pitcher who made the Magallanes Navigators a competitive team.)

El comentario de Dámaso Blanco a través del hilo telefónico me llevó a confirmar la información, Mike Flanagan, aquel pitcher que trajo Rubén Mijares junto a Wayne Garland, Larry Demery, Kent Tekulve, Clarence Gaston, Larry Harlow, Willie Randolph y Rob Andrews entre otros en la temporada 1975-76, había sido encontrado sin vida fuera de su [...]

¿Es el pitcher un jugador de posición? (Is the pitcher a position player?)

Desde hace cierto tiempo en la jerga beisbolera se habla de “jugadores de posición”, en referencia a los peloteros que juegan en el cuadro interior, los jardines y la receptoría, y por otro lado se tipifica a los pitchers como una especie que vive en la burbuja del montículo. Algunos expertos han llegado al colmo [...]

Ausencia de acrobacia. (Lack of acrobatics)

El beisbol como todo en la vida ha sufrido metamorfosis que a muchos les han parecido positivas y a otros no tanto. El bateador designado, la compresión de la zona de strike, la disminución de las distancias entre el plato y las cercas de los jardines, pelotas más salidoras, reducción de la altura del montículo [...]

Dick Williams: Un manager que batallaba hasta ver a su equipo con el banderín. (Dick Williams: A hustling manager who never rested until getting a pennant for his team.)

Los Medias Rojas de Boston atravesaban una de sus peores épocas en el béisbol. En los entrenamientos primaverales el nuevo manager, Dick Williams, declaró a los periodistas que al final de la temporada su equipo tendría más victorias que derrotas. Boston venía de terminar en penúltimo lugar. Los periodistas se lo quedaron mirando con el [...]

Marca de juegos completos seguidos en Midwest League A. (Midwest League Class A record for more complete games in a row).

 Entre el  27 de mayo y el 18 de agosto de 1965, un pitcher en su segundo año en el sistema de ligas menores de los Gigantes de San Francisco mostró un control de la zona de strike y un dominio de la escena, de manera tan  constante que llegó a completar 17 juegos consecutivos, [...]

El center fielder de los campeones de 1941. (The centerfielder of the venezuelan amateur team that won the World Champioship in 1941).

Héctor Benítez Redondo dejó de existir este viernes 17 de junio de 2011. Era uno de los sobrevivientes de aquel equipo que había hecho sonreir a toda Venezuela. Su elegancia con el guante, y su efectividad con el madero fueron los comentarios que más escuché o leí sobre quién conformaba junto a José Antonio Casanova [...]

Hasta siempre “Carrao” Bracho. (The former venezuelan pitcher José Carrao Bracho passed away at 82).

Lo recuerdo con el uniforme anaranjado de las Águilas del Zulia en un juego dominical por la mañana. En esa época trabajaba como relevista y en esas labores consiguió su triunfo 109 que lo ubica como el pitcher con más victorias en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.  Nunca supe el porque de su apodo. [...]

Presencia de un torpedero. (Presence of a short stop)

El joven campocorto jugaba un poco cargado hacia su izquierda, el roletazo salió incandescente con todas las características de un imparable. Los reflejos lanzaron el guante y toda la humanidad del muchacho hacia las profundidades del hueco, allá donde las telarañas se mezclan con la arena que limita con los primeros matices verdes de la [...]

Cuarteto de veintenas. (Twenty victories quartet)

  La forma como los Orioles de Baltimore derrotaron a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial de 1970 me hizo esperar día a día el inicio de la temporada de Grandes Ligas de 1971. Los oropéndolas de Earl Weaver era un equipo de gran defensa, pitcheo excepcional, además de una ofensiva respetable. En [...]

Inolvidable Chico Carrasquel. ( Unforgettable Alfonso Chico Carrasquel)

Muchísimas mañanas, a veces sin terminar la tarea, agarraba la pelota de goma y me iba a jugar un “Carrasquelito” con mis amigos de la cuadra. Cuando estaba a punto de rebotar la pelota contra la pared del patio de Clemente, llegaba mamá y me templaba del brazo. “Hasta que no termines la tarea, no hay juego de pelota”. Arrugaba los ojos. No recuerdo unas tareas que hiciera con más de dedicación.

In Memoriam Patato Pascual

Aquel comienzo de 1969 había sido muy movido para la pelota venezolana. Magallanes había clasificado a la final de cuatro equipos pero hasta allí llegó. Una vez terminada la temporada hubo más movimientos. Magallanes fue vendido a un grupo de Valencia. A medida que pasaron los días les pregunté a mis hermanos quién sería el manager. Me dijeron: Carlos Patato Pascual. “El mismo que dirigió a los Tigres de Aragua la temporada pasada”, dijo Felipe con cierta esperanza. Jesús Mario mantuvo su habitual escepticismo. “Esperemos que no deje tanto a los pitchers como Napoleón Reyes”.

Los pitchers y el apoyo ofensivo. (The pitchers and the run support).

Hay muchas ocasiones en el béisbol cuando un pitcher lanza bien o muy
bien y sin embargo la victoria va a parar a la trinchera de enfrente
o a las manos de un relevista. Entonces algunos analistas del juego y
hasta algunos lanzadores se quejan de que los bateadores no
respaldaron al lanzador. Esa es una parte inevitable del juego, lo que
no se quiere entender es que el otro equipo también tiene un pitcher y muy probablemente esté lanzando tan bien o mejor que su rival.

Luis Aparicio: Anécdota y jugada triple. (An anecdote and triple play of Luis Aparicio)

Mientras jugaba su primera temporada con los Medias Rojas de Boston, Luis Aparicio se encontró en medio de un clubhouse lleno de bromistas que mantenían un ambiente de armonía en el equipo a pesar de que las bromas a veces parecían excederse de tono. Durante el fin de semana final de la campaña Aparicio solicitó al manager Eddie Kasko el día domingo debido a que debía regresar a Venezuela y ese día estaban copados todos los vuelos. Kasko accedió y Aparicio recogió todas sus pertenencias del locker.

Ese tipo de héroe. (That kind of hero)

Hay temporadas que son consideradas como el tope de una carrera. En ellas un pelotero lo hace todo por su equipo, desde animar a los compañeros en el dugout hasta discutir con los árbitros. El jugador pareciera estar dotado de una fuerza excepcional que le hace alcanzar logros paralizantes.

La pintura de un Barco. (The picture of a ship)

Todas las aventuras activadas a través de la visión de la pintura en la pared, se me antoja se activaron desde el momento cuando Carlos García confirmó su regreso como manager y Luis Blasini fue ratificado como Gerente Deportivo de los Navegantes del Magallanes. En medio del oleaje furioso y los pasajes oscuros, se empezó a escuchar voces de análisis, planificaciones en el calendario, llamadas a peloteros. Los relumbrones de la película dejaban ver las piezas que el equipo no pudo utilizar con éxito la temporada anterior. El mar seguía picado, en el puesto de mando giró el timón y la proa atravesó el oleaje.

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